梅ヶ枝餅(うめがえもち)は、主に福岡県太宰府市で販売されている餅菓子。
小豆餡を薄い餅の生地でくるみ、梅の刻印が入った鉄板で焼く焼餅で、出来上がると軽く梅の刻印が入るようになっている。その名称は菅原道真公のエピソード (後述)に由来しており、梅の味や香りがする訳ではない。よく饅頭と勘違いされることがあるが、実際は餡子入りの焼餅。
この梅ヶ枝餅のルーツとなる話がある。その昔、菅原道真が大宰府へ権帥として左遷され悄然としていた時に、安楽寺の門前で老婆が餅を売っていた。その老婆 が元気を出して欲しいと道真に餅を供したところ、その餅が道真の好物となり、道真の死後、老婆が餅に梅の枝を添えて墓前に供えたのが始まりとされている。 また、別の説では、菅原道真が左遷直後軟禁状態で食事 もままならなかった時、老婆が道真が軟禁されていた部屋の格子ごしに餅を差し入れする際、手では届かないため梅の枝の先に刺して差し入れたというのが由来 とされており、絵巻にも残っている。
この梅ヶ枝餅は西鉄太宰府線・太宰府駅から太宰府天満宮の門前の茶店や土産物店、梅ヶ枝餅専門店などで販売されているほか、県内で行われる縁日や観光名 所、駅や空港などでの出店などでも販売されている。本家に相当する店は現在のところ不明。一時期、どのお店も「元祖」と表示していた時があったが、まぎら わしいため「名物」と表示されるようになった。梅ヶ枝餅には「梅ヶ枝餅協同組合」というものが存在し、これに加盟していないお店の餅は「にせ餅」と呼ばれる(太宰府に店舗を構えている店は例外なく協同組合に入っており、登録商標も取得している)。
同一の製造方法で、太宰府天満宮門前以外の福岡県内の著名な神社である筥崎宮や宮地嶽神社や宗像大社などの門前で売られている「松ヶ枝餅」もあruが、こちらは類似品であり梅ヶ枝餅と直接の関係はない。
梅ヶ枝餅は「手焼き」といわれる鉄板で4個ずつ焼く方法が主流だが、最近は梅ヶ枝餅を自動で焼く機械も登場しており、天満宮参道の土産屋などで見かけることがある。また、「だご」といわれる焼く前のタネを自動で作る機械も存在する。
焼きたてをそのまま食べる場合はパリっとした香ばしい食感を楽しむことができるが、お土産として持ち帰る場合は水分が飛ぶのを防ぐため薄いビニールシートで包んだ後に包装する。このため持ち帰って食べる場合はどうしてもやわらかい食感になってしまう。家庭で焼きたての食感に近づけたい場合は、ビニールシートをつけたまま電子レンジで20秒ほど度加熱し、その後ビニールシートを外してオーブントースターで1~2分焼くとパリっとした食感を味わうことができる。やわらかい食感が好みの場合はビニールシートをつけたまま電子レンジで1分程度加熱するとよい。
ちなみに梅ヶ枝餅2つでさらに餡をはさんで食べるのが正式な食べ方である。
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